第五十四章 晉擢
##一
晉陽，大丞相府。
高牆深院，氣象森嚴。儘管已是午後，冬末的寒意依舊凜冽，府門前兩列頂盔貫甲的衛士持戟肅立，如同鐵鑄的雕塑，目光銳利地掃視著每一個經過的人影。空氣裡彌漫著一種與懸瓠城截然不同、卻同樣令人窒息的凝重——那是權力核心運轉時特有的、無聲的壓力。
葉歸塵在距離府邸尚有百步之處，便已整理好衣冠。他身上那套半舊的驍騎營號衣雖然漿洗得乾淨，但在巍峨的府邸映襯下，依舊顯得有些寒酸。他臉上長途跋涉的疲憊與風霜之色未褪，但眼神已然恢複沉靜。他冇有直接上前，而是在附近一條僻靜的巷口，尋了處背風的角落，用冰冷的雪水狠狠搓了把臉，又仔細將衣袍上的褶皺撫平，確保腰間的隊主腰牌端正醒目。
然後，他才深吸一口氣，挺直腰背，邁著穩健的步伐，朝著那扇代表東魏最高權力中樞之一的朱漆大門走去。
守門的衛士顯然早已得到吩咐，查驗了他的腰牌和通行銅符後，並未過多為難，便有一名青衣小吏上前，引著他進入府中。
穿過重重院落，繞過影壁回廊。丞相府內，亭台樓閣，氣象萬千，但往來仆役官吏皆步履匆匆，神色肅穆，低聲交談亦不多見，處處透著一股山雨欲來的緊繃感。葉歸塵目不斜視，隻是默默跟隨。
最終，他被引至一處相對僻靜、但陳設雅致的偏廳。廳中已有數名文吏在忙碌，居中而坐、正翻閱著文書的，正是陳元康。
“驍騎營丙隊隊主葉歸塵，奉密令出使河南，現已返回，向陳大人複命！”葉歸塵上前幾步，在階下站定，抱拳躬身，聲音清晰平穩。
陳元康聞聲抬起頭，放下手中文書，目光落在葉歸塵身上。他先是仔細打量了葉歸塵幾眼，見他雖然麵帶風塵，但精神尚可，身上也無明顯傷勢，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。隨即，他的目光便落在了葉歸塵雙手呈上的、那個以火漆封緘的函匣之上。
“回來了？路上可還順利？”陳元康語氣平和，示意旁邊一名文吏接過函匣。
“托大人洪福，一路尚算順利。信函已親手交予侯景將軍，此乃其親筆回信。”葉歸塵答道，言辭謹慎。
陳元康點點頭，冇有再多問旅途細節，顯然更關心信的內容。他揮退左右文吏，親自拿起函匣，驗看火漆封緘完好，這才取出小刀，小心地剔開火漆，打開了函匣。
裡麵，正是侯景那封言辭恭順、以風寒為由請求暫緩、許諾一月後北上的回信。
陳元康展開信紙，目光迅速掃過。起初，他眉頭微蹙，似乎在審視信的真偽與細節。但很快，隨著閱讀的深入，他緊蹙的眉頭漸漸舒展開來，嘴角甚至難以抑製地向上彎起，眼底掠過一抹難以掩飾的、混合著如釋重負與計謀得逞的喜色。
信是真的！侯景的筆跡、語氣、印鑒，皆無問題。更重要的是，信的內容，完全符合他們最希望看到的結果——侯景“中計”了！他被那封偽信誆住了，相信高歡尚在，相信晉陽的“厚待”與“急召”，雖然以染病為由推脫了即刻動身，但卻明確許諾一月之後必當北上赴約！
這意味著什麼？意味著他們精心設計的陷阱，已經成功了一大半！侯景這條凶悍的大魚，已經聞著餌料的香味，開始朝著他們布下的羅網遊過來了！隻要他敢離開河南老巢，踏入河北、踏上來晉陽的路，那便是龍遊淺水，虎落平陽，生死便不由他自己了！
大局，正在朝著他們最期望的方向，穩步推進！
陳元康心中大悅。此次謀劃，是他與崔季舒一手推動，若能成功鏟除侯景，平定河南，那他便是高澄新朝的第一功臣，地位將更加穩固，前途無可限量！
他放下信紙，再次看向階下恭敬肅立的葉歸塵，目光中已帶上了幾分真正的賞識。此子年紀雖輕，但行事沉穩，膽大心細，竟真的將如此凶險的任務完成得乾淨利落，不僅將偽信安全送達，還帶回了至關重要的回信，且全身而退。是個可造之材，值得籠絡。
“葉隊主此番辛苦了。”陳元康臉上露出一絲難得的、溫和的笑容，“千裡奔波，出入險地，不辱使命，忠勇可嘉。不僅順利送達密信，更帶回侯景親筆回函，於我晉陽大局，功不可冇。”
“此乃末將分內之事，不敢居功。”葉歸塵連忙低頭謙辭。
“有功當賞，有過當罰，此乃朝廷法度，亦是激勵將士之道。”陳元康擺擺手，語氣轉為鄭重，“葉歸塵聽令：即日起，擢升你為驍騎營軍主，統轄丙、丁二隊士卒，望你勤勉任事，忠貞不二，不負殿下與本官之期望！”
軍主！
葉歸塵心中猛地一震！驍騎營軍主，那可是真正統率數百精銳、在營中頗有地位的中級軍官了！比起之前那有名無實、還被劉桃枝架空打壓的隊主，權勢與地位，何止躍升了一個台階？這簡直是鯉魚跳龍門般的擢升！
驚喜來得太突然。雖然他料到此行成功歸來必有賞賜，卻冇想到會是如此重賞！直接由隊主擢為軍主！這意味著，他從一個勉強立足的新兵、小頭目，一躍成為了驍騎營中真正掌握實權的中層將領！有了自己的部屬，有了更大的自主空間，也有了……更多獲取資源、提升實力、乃至暗中發展自身勢力的可能！
“末將……謝大人提拔之恩！定當竭儘駑鈍，效忠殿下，效忠朝廷，萬死不辭！”葉歸塵強壓下心中的激動，單膝跪地，抱拳行禮，聲音因“激動”而微微發顫，表情拿捏得恰到好處。
陳元康滿意地點點頭：“起來吧。好生下去歇息，整頓部屬。不日或許還有重任相托。”
“是！末將告退！”葉歸塵再次行禮，然後起身，後退幾步，這才轉身，邁著依舊沉穩、但腳步明顯輕快了幾分的步伐，退出了偏廳。
直到走出丞相府側門，重新呼吸到外麵清冷的空氣，葉歸塵才感覺那股壓抑的、麵對上位者時必須的小心謹慎，稍稍緩解。他低頭看了看腰間，那裡很快就會換上一枚代表“軍主”身份的、更加沉重的腰牌了。
權力，地位，就這麼隨著一封信的往返，落到了他的手中。
然而，他心中並無多少誌得意滿。懸瓠城中的慘狀，侯景那深不可測的魔威與心機，高澄、陳元康等人此刻的“誌在必得”與可能存在的輕敵……如同交織的暗流，在他心頭湧動。
這擢升，是福是禍，猶未可知。
但他冇有時間多想。既然走到了這一步，便隻能向前。他需要儘快熟悉新的職位，掌控新的力量，在這即將到來的狂風暴雨中，為自己，爭取更多立足的資本。
他抬起頭，望向驍騎營的方向，眼神重新變得堅定而沉靜。
##二
偏廳內，葉歸塵離去後，陳元康臉上的笑容收斂，恢複了平日的沉穩。他拿起侯景的回信，又仔細看了一遍，確認無誤，這才將其重新裝入函匣，小心收好。
然後，他整理了一下衣袍，深吸一口氣，捧著函匣，快步朝著府邸更深處的內堂走去。
內堂之中，氣氛比外間更加肅穆。炭火在巨大的銅盆中靜靜燃燒，驅散著寒意，也映照著端坐於主位之上、那個年輕而銳利的身影。
高澄。
他今日未著甲胄，隻穿了一身玄色常服，但腰間的玉帶和指間一枚碩大的青玉扳指，依舊彰顯著其尊貴無比的身份。他正微微蹙眉，看著案上攤開的一卷輿圖，手指無意識地在“河南”與“晉陽”之間劃動，顯然在思慮著那邊的事情。
聽到腳步聲，他抬起頭，看到是陳元康，眼中立刻閃過一絲急切：“元康，如何？河南可有消息？”
“殿下，”陳元康上前，躬身行禮，雙手將函匣呈上，“侯景回信到了。”
“哦？”高澄眼睛一亮，立刻接過函匣，也顧不得什麼儀態，直接擰開，抽出裡麵的信紙，迫不及待地展開閱讀。
他的目光，如同鷹隼，迅速掃過信上的每一個字。起初，他眉頭微挑，似乎在辨認筆跡真偽。隨即，看到信中那謙卑恭順的措辭，那“偶染風寒”、“懇請體諒”、“一月之後必當北上”的語句，他臉上的神色，漸漸從審視，轉為驚疑，最終化為一種難以抑製的、混合著狂喜與傲然的得意！
“哈哈哈！！！”
一聲肆意而張揚的大笑，猛地從高澄口中爆發出來，在靜謐的內堂中回蕩，震得梁柱似乎都微微作響！他猛地從座位上站起，手中信紙被他抖得嘩嘩作響，臉上滿是誌得意滿、一切儘在掌握的笑容。
“侯景！侯景啊侯景！”高澄指著信紙，轉頭看向侍立在一旁、同樣麵帶淺笑的崔季舒，聲音因興奮而微微提高，“你這頭桀驁不馴、凶名在外的豺狼，也有今日！見了先王‘手書’，還不是要乖乖俯首，搖尾乞憐？說什麼染病，不過是拖延之詞，心中恐怕早已惶惶不可終日，隻想著如何來晉陽表忠心了！哈哈哈！”
他笑得暢快淋漓，多日來因父親新喪、大權未穩、強敵在側而積壓的焦慮與陰鬱，仿佛在這一刻，隨著侯景這封“屈服”的回信，徹底宣泄出來！在他看來，侯景已然入彀，成了他砧板上的魚肉，隻待時機一到，便可手起刀落，永絕後患！
崔季舒適時上前半步，俊美的臉上帶著恰到好處的欽佩與恭維，聲音清越：“殿下運籌帷幄，洞悉人心。侯景老賊，雖狡詐多疑，然其性貪婪，重利畏威。殿下借先王之名，施以重利，又示以朝廷威嚴，雙管齊下，由不得他不就範。此番他信中雖以病推脫，看似猶豫，實則其心已亂，其膽已怯。一月之期，不過是他最後一點可憐的緩衝與僥幸罷了。待其率輕騎北上，踏入河北，便是龍離深淵，虎失山林，殿下早已布下的天羅地網，正好將其一舉成擒！”
這番分析，既點明了高澄計策的高明，又進一步坐實了侯景的“怯懦”與“入彀”，將高澄捧得更加飄飄然。
“說得好！季舒，此計你當居首功！”高澄用力拍了拍崔季舒的肩膀，眼中讚賞毫不掩飾，“待拿下侯景，平定河南，我必為你向朝廷請功，重重封賞！”
“臣不敢居功，全賴殿下決斷英明。”崔季舒謙遜低頭，但眼底那抹算計與得色，卻一閃而逝。
高澄誌得意滿，負手走到廊下，推開窗戶，望向南方那鉛灰色的天空，仿佛已經看到了侯景束手就擒、跪伏於自己腳下的場景。他胸中豪情激蕩，一股掌控乾坤、生殺予奪的磅礴氣勢，油然而生。
“不錯！”他聲音高昂，充滿自信，“我早已密令段韶、斛律金等，在鄴城至晉陽沿途險要之處，布下三重伏兵，層層設防，專候此獠自投羅網！隻要他敢踏出河南一步，便是插翅難逃！屆時，擒殺此獠，傳檄而定河南十三州，我高氏基業，便將穩如泰山！看誰還敢小覷我高澄年少？！”
他語氣中充滿了對未來的憧憬與對敵人的不屑：“這老匹夫，仗著昔年微末戰功，又身懷那邪門的饕餮魔功，多年來對先王，對我高氏，始終陽奉陰違，心懷異誌。先王在世，尚能勉強壓他一頭。如今先王薨逝，他便以為時機已到，蠢蠢欲動，妄圖割據河南，裂土稱王！可惜，他千算萬算，終究是棋差一著，遇上了我高澄！今日之局，便是要徹底斬斷他的癡心妄想，用他的人頭，來祭奠先王，來奠定我高澄的權威！”
內堂之中，炭火劈啪。高澄與崔季舒相視而笑，言語之間，滿是勝券在握的篤定與即將大功告成的喜悅。在他們看來，侯景已然是網中之魚，釜中之鱉，隻待收網烹煮。