0374【士子擁堵東華門鬨著見宰相】
秋天，各地士子正在考舉人。
此前那一屆屬於恩科，明年春天的考試才是正科。
從今年開始，解試規格變得很高。朝廷直接從館閣、學士院、舍人院挑選考官，派往全國各路主持考試（考舉人）。
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正月十七日，天光微明，貢院內已燃起青煙數縷。韓維裹著半舊不新的鶴氅，在開寶寺後殿廊下踱步，靴底碾過昨夜未掃儘的薄雪，發出細碎聲響。他昨夜未曾合眼，案頭三疊草稿皆被朱筆圈點塗改，最上一張寫著“以民為本”四字，墨跡濃重如血，底下又添一行小楷：“非空言也，須驗於事。”
章惇推門而出，手中捏著一卷《鹽鐵論》殘本，袍角還沾著墨漬。他見韓維佇立風中，便將書遞過去：“桑弘羊言利而無仁，桓寬斥利而失實——若考題隻問孰是孰非，舉子必蹈虛蹈高，滿紙道德文章，卻不知去年河北蝗災時，大名府如何以官倉陳粟易民家新麥，又如何令匠人改製篩網去蝗卵。這‘實事求是’四字，得落地成泥，才好生根。”
韓維接過書，翻至“水旱篇”，指尖停在一句：“民之急者，在食與衣；食與衣之急者，在時與工。”他默念兩遍，忽抬頭道：“明日史論題，不單問桑弘羊，加一句：‘設爾為大名府通判，蝗起於五月，糧價旬漲三倍，流民始集於城東，當以何策緩其勢？’”
章惇撫掌：“善！此即徐相所謂‘策論須有手足，不可僅有頭顱’。”
二人正議著，楊繪披著灰鼠皮領的直裰從西廂繞來，袖口挽至小臂，露出腕上一道舊疤——那是慶曆年間任知縣時，率民修渠被碎石所傷。他見二人神色肅然，便笑道：“二公不必如臨大敵。我昨夜夢一老農，赤腳蹲在田埂上，手裡捏著三粒穀，一粒說‘這是去年收的’，一粒說‘這是今年種的’，最後一粒說‘這是明年要吃的’。醒來方知，所謂‘以民為本’，不在朝堂詔令，而在田埂上下三粒穀的分量。”
三人相視，俱是一笑，卻笑得極輕，似怕驚擾了廊下懸著的銅鈴。那銅鈴是鎖院前由禮部司禮官親手係上，一旦搖動，便是泄露機密，罪同通敵。
正午，考官齊聚講經堂。韓維端坐主位，麵前攤開一份謄抄整齊的《嘉祐貢院條例》，紙邊泛黃，字跡因年久而微洇。他指腹摩挲著其中一條：“凡出策題，不得設虛玄之問，須附事實梗概，使舉子可據而駁、可引而證。”
楊繪接話：“今晨我已遣人赴開封府衙調取去年各州賑災賬冊副本。大名府米價波動、青州工賑日役數、江南東路織坊代賑棉布匹數……皆已摘錄成條，附於策題之後。若舉子答‘當開倉放糧’，則需注明某倉存糧幾何、運抵何地、耗時幾日、沿途損耗幾成——否則，此策不實，不予采信。”
章惇頷首：“更須設‘反問’之例。譬如策題末句可加：‘或曰：賑不如貸，貸不如工。試析其利害。’令舉子自破己論，方見思辨。”
話音未落，門外忽有叩擊聲。刑部押送官捧著一隻紫檀匣入內，匣麵無鎖，僅以火漆封印。韓維親自啟封，取出一疊素箋——卻是徐來手書，墨色沉厚，字字如鑿：
> “策題貴在啟思，不在困人。
> 今歲災異雖平，然流民未儘歸籍，工坊尚有積滯，市舶司報泉州港新到波斯琉璃器百件，皆薄脆易損。
> 願諸公出題時，勿忘：
> 一問‘民何以安’，二問‘貨何以通’，三問‘技何以傳’。
> 此三問，皆可係於一粒穀、一匹布、一盞燈。”
堂內寂然。楊繪凝視末句，良久，忽然解下腰間玉佩，置於案頭。那玉佩溫潤無瑕，正麵刻“實事求是”四字，背麵卻有一道細紋——是早年墜地所致，紋路蜿蜒如河。他道：“我幼時聽父訓：君子佩玉，非為飾也，乃為記也。記己之缺，記事之真。今日以此玉為信，策題若有一字虛浮，願受黜職之罰。”
章惇亦解下腰間魚袋，擲於玉佩之側：“我以魚符為誓。”
韓維沉默片刻，竟伸手取過案頭硯台，研墨至濃黑如漆，提筆在空白處寫下“三問”二字，複以朱砂圈出，如烙印般灼目。
鎖院第七日，經義題定稿。考官們圍坐於大殿，燭火映著眾人疲憊卻亮灼的眼。楊繪展開一卷《孟子·梁惠王上》：“寡人之於國也，儘心焉耳矣……”他聲音不高，卻字字如槌：“孟子言‘數罟不入洿池，斧斤以時入山林’，此非禁漁伐木，乃教人察物之性、順時之序。今考題第三道：‘黃河故道淤塞，引漳水灌田可增產，然十年後必致鹽堿。設爾為轉運判官，當如何權衡眼前之利與百年之害？’”
章惇接口：“須列三策：一策速效而遺患，二策緩行而固本，三策借力於民——譬如令沿河村社自組‘水土監’，每季呈報土色、水質、作物長勢，官府據實撥補。此即‘以民為本’之實操，非徒誦經而已。”
韓維點頭，命書記官速錄，又道：“另加注：‘參考去年澶州農書所載‘測土法’，及青州工匠新製‘濾鹽井’圖樣’。”——那農書與圖樣，正是百工院首批刊印的實務手冊，昨日剛由內侍省送至貢院，封皮猶帶油墨清香。
此時忽有小吏急趨而入，稟道：“外間傳言，遼使蕭禧昨夜密會西夏商隊，似欲購我汴京所售‘玻璃鏡’十麵，出價千貫。”
楊繪抬眸：“鏡？”
章惇冷笑：“不過是泉府院用廢料熔鑄的薄片，鍍銀背襯，照人模糊，連樊樓歌姬都不屑用。遼人買去，怕是要鑲進鞍韉裡充體麵。”
韓維卻沉吟：“鏡能照人，亦能照政。若舉子對策題‘貨何以通’，可令其思：一麵鏡值千貫，而我三十萬軍士甲胄鏽蝕難修——此中利弊，誰輕誰重？”
小吏退下後，楊繪忽道：“我聞徐相已令百工院擬造‘水力紡車’圖紙，欲於京東路試點。若今歲策題，暗嵌此機巧，是否太過？”
章惇搖頭：“不然。策題非考工匠，而考官吏。紡車之利，在省工、增產、抑價。若舉子能算出：一車日紡棉紗三十斤，較人力增七倍，則每匹布價可降三文；三百車並作，一年減民費錢三萬貫——此即‘實事求是’之數，比空談‘抑商崇本’有力百倍。”
韓維取過一冊《九章算術》殘本，翻開“均輸”篇，指著其中一道：“此題原問‘粟米互易’，今可改為‘棉布與鐵器易’：京東路產鐵十萬斤，淮南東路產棉布二十萬匹，兩地相距八百裡，陸運耗損十二，水運耗損三。設一商隊以船運布易鐵，返程載鐵而布餘，當如何計價、分利、避損？”
三人再無異議。策題遂定：經義三道，史論一道，時務策兩道。其中“貨何以通”策題，正文不過二百三十字，附件卻厚達十八頁——含各路曆年糧布鐵鹽價格表、漕運成本折算圖、百工院新製“水力紡車”簡圖及產能測算，甚至附了一張汴京瓦子巷“玻璃鏡”鋪的市價告示影摹。
鎖院第十二日，韓維獨自在藏書閣整理試卷樣本。窗外雪又落了，積在簷角，如白絮堆疊。他抽出一冊《景德貢舉條製》，翻至“糊名謄錄”條，手指停在“謄錄官須通算學，能核策論中數字之訛”一句上。正此時，章惇推門進來，遞過一張紙：“剛收到的——沈括從泉府院送來，百工院第一批匠人名錄。共三百二十七人，分冶鐵、紡織、水利、營造四科。其中冶鐵科五十六人，半數來自邢州、磁州舊鐵場；紡織科一百零三人，七成出自蜀中、兩浙熟絹戶；最奇者，水利科竟有三十七人，係去年黃河搶險時，被徐相親點留用的民間‘堰長’‘渠伯’。”
韓維接過名錄，指尖劃過一行名字：“王六斤，邢州沙河人，曾以土法煉鋼，刃可斷發。”他頓了頓，“此人若應試，怕連墨都磨不勻。”
章惇道：“徐相說，百工院不取狀元，隻錄‘解題之人’。王六斤解的是鋼刃之脆，沈括解的是水鐘之漏，李誡解的是鬥拱之傾——解題者未必能寫策論，但策論者，必須懂解題之人所思所慮。”
韓維默然良久，將名錄鄭重夾入《景德條製》中，合攏書頁。窗外雪光映窗，照見書脊上燙金小字：“貢舉者，國之大典，非獨選文士，實擇治世之手足也。”
次日清晨，貢院東牆外忽聞喧嘩。原是數十名太學生不知如何得知鎖院內情，竟聚於牆下，高舉竹簡，齊誦《孟子》：“民為貴，社稷次之，君為輕！”聲震屋瓦。守門兵卒欲驅，卻被韓維製止。他立於女牆之上，風掀袍角，朗聲道：“諸生且聽——今歲策題，有‘流民安置’，有‘工賑核算’，有‘棉布定價’。若爾等真懷濟世之誌，何不靜待開考？以筆為犁，耕實土；以墨為種，播真言。空誦聖賢，不如細算一升粟之價！”
牆下霎時寂靜。片刻後，一人放下竹簡，深深一揖，轉身離去。餘人陸續散去，唯餘雪地上數十行淩亂足跡，蜿蜒如未寫完的策論草稿。
鎖院第二十日，楊繪病倒。高熱三日不退，唇裂出血，卻仍伏案校對最後一道史論題的附件——那是他親赴開封府倉曹調來的《嘉祐六年汴京常平倉出入錄》，密密麻麻記著每日糶米石數、糴米價、領米饑民戶籍。章惇勸他歇息，他隻擺手：“倉廩實而民不欺。這冊子若錯半字，舉子據此作策，誤的便是一城百姓。”
韓維令人煎藥，親持湯匙喂服。楊繪昏沉中囈語：“……莫讓開封府的解額……全給了太學生……”
韓維垂目，以帕拭其額上冷汗，低聲道：“放心。太學解額削其半，餘者按‘鄉貫’‘寄居’‘軍功子弟’三途分授。寄居開封者，須回原籍應試；太學生中，凡祖籍非開封者，亦得返鄉——此乃徐相親定，非我等所能擅改。”
楊繪似聽見，喉間滾出一聲輕歎，複又沉沉睡去。
鎖院第二十八日，元宵燈火早已熄滅，皇城內外重歸清冷。徐來卻於深夜入宮，在福寧殿東閣見趙頊。皇帝未著冠冕，僅披玄色常服，正就著燈燭翻閱一冊藍皮冊子——封麵題《百工院章程（初稿）》，內頁密布朱批。
徐來跪拜畢，趙頊擱下筆，指著其中一頁：“你寫‘技術官品級，自從九品至正六品，俸祿較同階文官高一等半’，朕準了。但有一問：若一冶鐵匠，精於鼓風之術，能使爐溫提至‘赤鐵化流’之境，三年後煉鋼千斤無一廢，此功當授何品？”
徐來答：“臣請授正七品承事郎，兼百工院鐵作監副使。然其俸祿，按正六品支給。”
趙頊挑眉：“為何？”
“因正七品官俸，養其一家十口足矣；而正六品俸，可使其召徒授藝，建作坊、試新法——此即‘以民為本’之薪火相傳。若隻賞虛銜，技藝終將隨人而歿。”
趙頊沉吟片刻，忽然問：“若此匠人所煉之鋼，用於造火槍，射程增二百餘步，殺傷力倍於舊製……”
徐來截口道：“陛下，火槍之鋼，百工院已有專案，由軍器監、將作監、百工院三方共研，匠人名錄另冊封存，圖紙皆以‘星宿代號’隱寫。今夜臣所奏，唯農桑、百工、市易三事，餘者……”他頓了頓，目光沉靜如古井，“餘者，臣不敢言，陛下亦不必問。”
趙頊凝視他良久，終於展顏：“好。明日，朕便下詔，設‘百工院’於金水門外，賜地五十畝，準其自辟匠師、自定課業、自撰教材。另——”他提起朱筆，在《章程》末頁空白處，親手添寫一行：“百工院所出器械、圖樣、算法，凡涉軍國機密者，十年內不得刊印、不得授徒、不得攜離京畿。違者，以通敵論。”
徐來叩首，額頭觸地無聲。
殿外更鼓三響，天邊已透出蟹殼青。
鎖院第三十九日，正月三十。
貢院大門轟然洞開。韓維、章惇、楊繪並肩而出，三人皆瘦脫形骸，袍袖寬大如兜風之帆。門外，數百舉子肅立如鬆，寒風卷起他們襴衫下擺，露出內裡洗得發白的棉褲——那是去年賑災時，官府所發“棉布代賑”的餘料。
韓維未多言，隻將一卷黃綾敕書交予禮部司官。司官展開高宣：“奉天承運皇帝詔曰：今歲禮部試，策題以‘以民為本、實事求是’為綱，凡策論所涉數字、地名、錢糧、工器，俱有實據可查。舉子作答，須明引出處，暗合機理。空談義理者，雖文采斐然，不予取中；實證精詳者，縱辭藻樸拙，亦許擢升！”
全場寂然。
忽有一舉子越眾而出，乃眉州蘇軾之弟蘇轍，年方二十有三，麵色清臒。他向三位主考深深一揖，朗聲道：“學生鬥膽，請問：若策題所引‘青州濾鹽井’圖樣有誤，致使舉子依圖推演，結論悖於常理——此責，當由出題者負，抑或作答者負？”
韓維未答，楊繪卻上前一步，解下腰間那枚帶紋玉佩，托於掌心：“此玉有瑕，故知天下無完策。若圖樣有誤，乃我等失察，自當認罰。然舉子若見圖而盲從，不疑其源、不較其理、不參其時——此非實事求是，實為因循苟且。玉可琢，人亦可礪。今日之瑕，正待明日之工來補。”
蘇轍怔住，隨即伏地再拜。
風過長街，卷起滿地素雪，簌簌如翻動未拆封的試卷。
遠處，汴河碼頭方向隱隱傳來號子聲——那是泉州新到的海船，正卸下一批波斯琉璃與南洋香料。而金水門外，百工院的地基已開始夯土，新打的木樁深紮凍土，每一根上，都釘著一塊小小銅牌，刻著“實”字。
雪光映著銅牌，寒冽刺目，卻亮得驚人。