第651章 各有謀劃，月娘大怒
那高俅見自家兩個不成器的兒子，如同死了親娘老子一般，哭喪著臉，大罵道：
“我怎麼生出你兩個畜生來，半點不如你老子英明神武，哭你娘個喪！你們老子我這身骨頭還冇入土呢，倒先給你們嚎起喪來了！冇出...
高台之上，鼓聲驟歇，號角卻未停，轉作三長兩短，如鷹唳長空，直刺雲霄。
四下裡霎時靜得落針可聞。
風卷殘雪，掠過獵場空曠的凍土，刮得旌旗獵獵作響，也刮得人衣袍緊貼皮肉，寒意如針，紮進骨縫裡。
大官人端坐不動，隻將左手拇指緩緩摩挲著腰間那柄烏金吞口、鯊魚皮鞘的繡春刀——刀未出鞘，寒氣已自刃脊透出三分。他目光沉沉掃過台下：左首鐵鷂子殘陣猶在整飭，甲葉歪斜，兜鍪缺角，幾匹戰馬跛足嘶鳴，雪地上拖出蜿蜒暗紅；右首百騎吐蕃勇士早已按捺不住，黑鬃犛牛皮甲上綴滿銀鈴，隨風輕顫，叮咚如冰珠墜玉盤，為首者正是溪賒羅撒與多羅巴二子——阿蒙，年不過十七，眉骨高聳，眼窩深陷，雙目灼灼如熔金，胯下那匹青驄馬竟通體無雜毛，四蹄踏雪，不染半點汙痕，儼然神駿。
而更遠處，西夏五大豪族麾下精銳亦悄然列陣，野利元重之子野利弘立於陣前，玄鐵臂環扣腕，肩披狼尾披風，手中一杆丈八龍鱗槍橫於鞍前，槍尖垂地，寒芒吞吐，似蟄伏之蛇。
晉王察哥立於李乾順身側，唇角微揚，目光如鉤，正落在大官人身上，仿佛在等他失措、退讓、甚至求饒。
大官人卻忽地一笑，抬手朝身後輕輕一招。
扈三娘應聲而出，捧著一方紫檀托盤，盤中錦緞鋪底，上置一物，以猩紅絨布覆著，隻露一角銀光，清冷如霜。
“大人？”楊再興低聲問，喉結滾動。
大官人不答，隻將那托盤接在手中，緩步向前，踏上高台第一級石階。
登時，無數道目光如箭簇般釘在他背上——有驚疑，有輕蔑，有妒火，更有幾分隱隱的忌憚。
他步履不疾不徐，靴底踏在凍得發硬的青磚上，發出篤、篤、篤三聲脆響，竟壓過了風聲、鈴聲、馬噴鼻息聲。
至台前五步，他頓住，雙手捧盤，朗聲道：“陛下！外臣初來西夏，承蒙厚待，不敢空手。今冬至慶典，諸部競武，外臣鬥膽，願獻薄禮，助興此會！”
李乾順眸光一閃，撫須頷首：“哦？西門使臣何禮？”
大官人不語，隻掀開那層猩紅絨布。
刹那間，一道寒光暴起！
不是刀，不是劍，亦非尋常甲胄——乃是一副弓！
弓身通體黝黑，似以千年沉檀為骨，又裹以玄鐵絲纏繞，弓弰兩端各嵌一枚墨玉，雕作睚眥吞日之形；弓弦非絲非麻，而是九股絞合的螭筋，泛著幽藍微光，繃緊如一線懸命；最奇的是弓弣處，竟嵌著一塊拳頭大小的晶石，內裡紋路如星河流轉，隨日光偏移，明滅不定，恍若活物呼吸。
台下頓時響起一片抽氣之聲！
“星隕鐵？！”野利弘瞳孔驟縮，失聲低呼。
“不……是北邙山萬年陰沉木芯！摻了西域隕鐵髓！”溪賒羅撒死死盯著那弓弣晶石，聲音發顫，“這……這是……‘觀星引’？！傳說中青唐吐蕃開國大匠曲卡·貢布所鑄，一弓射落三鷹，百步穿雲裂石的觀星引？！”
多羅巴更是麵如土色，一把攥住阿蒙手腕：“兒！快看！那晶石紋路……和咱們家祖祠裡供著的殘弓拓片……一模一樣！”
阿蒙少年心性，哪裡還顧得上規矩，踮腳張望，隻見那晶石內星軌流轉，分明是吐蕃秘傳的《星穹鍛譜》第三卷圖錄——那圖錄，早已失傳百年！
大官人耳聽八方，嘴角微勾，卻隻作不解，反問道：“觀星引？倒是個好名字。不過此弓，外臣另有個稱謂——‘折枝’。”
“折枝？”李乾順終於動容，身子微微前傾，“為何喚作折枝？”
大官人仰首，目光如電，掃過台下所有部落族長、將軍、宿將，最後落回李乾順麵上，一字一句，清晰入耳：
“因它不射人，不射馬，不射旗——隻折枝。”
話音未落，他左手倏然抬起，食指與中指並攏，淩空虛點三下！
“啪！啪！啪！”
三聲脆響，竟似鞭子抽在虛空！
台下眾人尚未反應過來，但見遠處三株參天白樺樹梢，齊齊一顫——
哢嚓！哢嚓！哢嚓！
三截枯枝應聲而斷，墜入雪中，斷口平滑如鏡，猶帶青霜！
全場死寂。
連風都停了。
唯有那三截枯枝落地時激起的微雪，簌簌飄散，如灰蝶撲火。
“這……這……”李仁愛太子霍然起身，指著那弓，手指抖得厲害，“這豈是人力所能？莫非……莫非是妖法？！”
察哥臉色鐵青，猛地轉向身旁內侍，厲喝：“快！取朕的禦用震天弓來！備三支破甲錐！”
內侍慌忙奔去。
而此時，台下吐蕃陣中，阿蒙忽然掙脫父親手掌，大步出列，單膝跪在雪地之中，額頭觸地，聲音嘶啞卻堅定：“青唐阿蒙，願以祖傳《星穹鍛譜》全卷，換此弓一觀！”
溪賒羅撒與多羅巴麵色劇變，欲阻不及。
大官人卻未看他，隻將“折枝”弓輕輕放回托盤，由扈三娘捧回身後。
他轉身，麵向台下萬千目光，朗聲笑道：“阿蒙小兄弟有心。不過——此弓今日既出，便不止為炫技。外臣鬥膽，請陛下允準：冬至競技，不比騎射，不比刀槍，唯設三關。”
“第一關，射枝。”他抬手，指向遠處三株白樺，“諸部勇士，但凡能於百步之外，以尋常弓矢，射斷其中任意一枝者，即入第二關。”
“第二關，斷甲。”他目光掃過鐵鷂子殘陣，“外臣願取三副鐵鷂子所用瘊子甲，置於靶場，諸部勇士，可用任何兵刃，但限一擊之力，能令甲片凹陷逾半寸者，即入第三關。”
“第三關……”他頓了頓，目光如刀，直刺晉王察哥，“外臣願親自下場，與諸部推舉之最強者，赤手相搏，十招之內，若外臣敗，則拱手奉上‘折枝’，並親書盟約，永不言和；若外臣勝——”
他忽地拔高聲調，字字如雷：
“則請諸位族長、將軍、豪酋，當場立誓：自此三年，不得擅啟邊釁！糧秣軍械，皆由我大宋商隊統運！鐵礦、鹽池、駝場，按市價五成，由我大宋工匠入主勘采！”
轟——！
台下炸了！
“瘋了！這南蠻子瘋了！”
“赤手對搏？他當自己是金剛羅漢？！”
“三年不戰？還要我西夏命脈交其掌中？！”
野利弘仰天大笑，笑聲震得雪粒簌簌滾落：“好！痛快！我野利弘，願領教！”
阿蒙亦抬頭，眼中燃燒著近乎虔誠的火焰：“阿蒙，請戰！”
溪賒羅撒與多羅巴對視一眼，咬牙低吼：“我吐蕃，也接了！”
察哥一直沉默，此刻卻緩緩踱下高台，走到大官人身側，壓低聲音，隻兩人可聞：“西門大人，你可知，若你敗，非但和談崩解，你這顆頭顱，也必落在我西夏獵場之上？”
大官人側首，迎著他陰鷙目光，笑意溫潤如春水：“晉王殿下，您又可知——若我勝，您苦心經營二十年的鐵鷂子根基，今日便要被我親手撬開一道裂縫？”
察哥瞳孔驟然收縮，袖中手指無聲攥緊。
恰在此時，內侍捧著震天弓與三支破甲錐奔至台前。
察哥接過弓，親手搭箭，拉滿如月。
弓弦嗡鳴，震得他臂甲鏗鏘作響。
他眯起左眼，瞄準遠處一株白樺最低處一截虯枝——那枝乾粗如兒臂，覆著厚厚凍霜。
鬆弦！
嗖——！
破甲錐撕裂空氣，化作一道銀線！
“中了！”野利弘狂喜大喊。
然而下一瞬，那箭尖距枝乾尚有三寸，竟“噗”地一聲，撞上一層無形屏障，箭鏃劇烈震顫，火星四濺，旋即力竭，斜斜彈飛，釘入雪地！
全場愕然。
察哥持弓之手，青筋暴起。
大官人卻微微一笑，從扈三娘手中取過一方素絹，當眾展開——絹上墨跡淋漓，繪著三枚古篆小印，印文赫然是：“觀星引·禁製符”。
“此弓自帶禁製，”他聲音清越，“非持印者近身三丈，弓弦自生罡風，拒箭於外。殿下若不信，可再試。”
察哥胸膛劇烈起伏，良久，才緩緩放下震天弓，聲音沙啞：“……不必了。”
李乾順一直靜坐，此刻卻忽然開口，聲如金鐵交擊：“西門使臣，既設三關，可有彩頭？”
大官人躬身：“自然有。若外臣僥幸通關，願獻‘折枝’弓圖譜一副，內含冷鍛之術十二式，星軌淬火之法三訣，更附青唐失傳礦脈圖三幅——此圖若真，足可掘出三座上等鐵礦，年產精鋼百萬斤！”
嘩——！
這一次，連高台上的文臣都忍不住嘩然失聲！
李乾順眼中精光爆射，霍然起身：“好！朕準了！即刻設場！”
鼓聲再起，卻是急促如戰鼓擂心。
三關場地，頃刻備妥。
第一關射枝——靶場新設，百步之外，白樺三株，枝乾如舊。
野利弘第一個上場，挽一張六石硬弓，屏息凝神，箭出如電！
“咄！”
箭鏃深深冇入樹乾，離那枯枝尚差半尺！
第二人，阿蒙。他不用弓，竟從懷中掏出一柄小巧銅弩，弩機扳動，弩矢如電，擦著枯枝邊緣飛過，削下半片凍皮。
第三位，溪賒羅撒親自上陣，用的竟是吐蕃祖傳的骨角複合弓，拉滿之時，雙臂肌肉虯結如鐵，箭出，枯枝晃動，卻終究未斷。
台下漸漸安靜下來，人人望著那三株白樺，眼神複雜——不是無人能射斷，而是那枯枝看似脆弱，實則凍得比鐵還硬，又位於枝杈交結之處，受力最韌，尋常弓矢，難撼分毫。
就在此時，一個嬌小身影分開人群，緩步上前。
是薛寶琴。
她今日未著華服，隻穿一身素白狐裘，發間一支素銀簪，映著雪光，清冷如月。手中卻無弓無矢，隻捧著一隻小小青瓷瓶，瓶中液體澄澈如水，泛著淡淡青碧光澤。
“西門大人，”她聲音不大，卻字字清晰，“此乃家父遊曆昆侖時所得‘雪魄汁’，遇寒則凝，遇熱則沸，專破凍僵之物。若塗於箭鏃，再射枯枝，或可事半功倍。”
大官人眸光一亮，接過瓷瓶，拔開塞子，果然一股沁骨寒香撲鼻而來。
他親手取過一支尋常羽箭，在箭鏃上細細塗抹一層薄薄青液。
眾人屏息。
他將箭搭上震天弓，卻不拉滿，隻挽至七分，目光如電，鎖死那截枯枝中段。
鬆弦！
嗤——！
箭矢破空，無聲無息。
箭鏃觸及枯枝刹那，青光暴漲！
滋啦——！
枯枝表層凍霜瞬間汽化，蒸騰起一團白霧，箭鏃毫無阻滯，深深貫入——
哢嚓！
那截枯枝，應聲而斷！
全場嘩然！
“成了！”
“她……她是誰？！”
薛寶琴卻已斂衽退下，素白身影融進雪光裡，隻留下一抹淡香，久久不散。
大官人目送她背影，唇角微揚，隨即轉身，指向鐵鷂子殘陣：“第二關，斷甲！”
三副瘊子甲，已由內侍抬至靶場，甲片朝外，懸於木架之上。
野利弘獰笑著搶上，揮動一柄四十斤重的大斧，呼嘯劈下！
鐺——！
火星四濺，甲片隻凹陷一分，斧刃卻崩開一道缺口。
阿蒙取出一柄精鋼短矛，槍尖攢刺，甲片嗡嗡震顫，凹陷兩分，矛尖崩斷。
溪賒羅撒父子聯手，以特製銅錘輪番猛砸，甲片凹陷三寸，錘頭卻已變形。
眾人額角見汗。
此時，大官人身後，楊再興忽然踏前一步，抱拳道：“大人！末將請戰！”
不等應允，他已大步流星上前，自腰間解下佩刀——並非尋常腰刀，而是一柄寬背厚脊的斬馬刀，刀身狹長，通體烏黑，刀脊上鏨刻著細密血槽。
他並不蓄勢，隻將刀橫於胸前，雙臂肌肉賁張，猛然一旋腰，刀光如匹練橫掃！
轟——！
刀鋒斬在甲片中央，竟未反彈，而是深深咬入！
哢嚓一聲脆響，那甲片中心，赫然裂開一道蛛網般的細紋，凹陷逾半寸！
“好！”李乾順拍案而起。
楊再興卻未停，反手一刀，再斬另一副甲片，同樣裂紋蔓延！
他收刀而立，胸膛起伏，咧嘴一笑，露出森白牙齒：“末將……再砍一刀，如何？”
大官人搖頭，朗聲道：“夠了！第二關，過！”
第三關，赤手相搏。
場中清出十丈方圓，雪地壓實，地麵鋪上厚厚一層羊皮。
大官人解下貂裘，露出內裡緊裹勁裝的魁偉身形。他活動脖頸，骨骼劈啪作響，隨即，右手緩緩抬起，五指張開，對著台下所有人，做了個“請”的手勢。
靜。
死一般的靜。
誰敢先上？
野利弘握緊拳頭，指甲掐進掌心。
阿蒙呼吸急促，喉結上下滾動。
溪賒羅撒與多羅巴對視，眼中全是不甘。
就在此時，一個蒼老聲音，自高台角落悠悠響起：
“老朽不才，願代諸部，向西門大人討教。”
眾人循聲望去——竟是方才一直閉目養神的罔氏族長，罔山魁。
他須發皆白，拄著一根蟠龍拐杖，步履蹣跚走下高台，每一步，拐杖叩擊青磚，都發出沉悶如鼓的聲響。
他走到場中，竟自行解下外袍，露出內裡一件陳舊皮甲，甲上斑駁，不知浸過多少血。
“老朽年輕時，在青唐，曾與曲卡·貢布大師，同爐打鐵三載。”他聲音嘶啞，卻字字如釘，“他臨終前，將‘觀星引’最後一式，‘斷星指’，刻於我肋骨之上……西門大人，你既通此弓，可敢接我一指？”
大官人神色終於凝重起來。
他深深一揖：“前輩請。”
罔山魁不再多言，緩緩抬手。
他那隻手，枯瘦如柴，皮膚皸裂，布滿老繭與燙疤。可當他食指與中指並攏，遙遙點向大官人眉心時——
嗡！
空氣竟發出一聲低沉震顫！
大官人瞳孔驟縮，腳下不退反進，左腳踏前半步，右掌如刀，橫切對方手腕內側！
罔山魁手指微屈，指尖一抖，竟在千鈞一發之際避開，順勢點向他咽喉！
大官人仰身，後腦幾乎貼地，左手撐地，右腿如鞭橫掃！
砰！
一腳踹在罔山魁小腿外側，老人身形一晃，卻未跌倒，反而借勢旋身，那根蟠龍拐杖，已如毒龍出洞，直搠大官人心口！
大官人左手閃電般探出，兩指夾住杖尖！
吱——！
杖尖在他指間瘋狂震顫，發出刺耳摩擦聲，火星迸射！
兩人僵持一瞬。
大官人忽然鬆指，身形如豹後躍三步，朗聲大笑：“前輩高明！這一指，已勝過萬般刀槍！”
罔山魁拄杖喘息，臉上皺紋舒展，竟露出一絲欣慰笑意：“西門大人，好眼力。老朽……輸了。”
他轉身，一步步走上高台，背影佝僂，卻挺得筆直。
台下寂靜片刻，忽然爆發出雷鳴般喝彩！
李乾順霍然起身，高舉雙臂：“西門使臣，勝！三關皆破！”
鼓樂齊鳴，號角衝天！
大官人立於雪場中央，猩紅大氅被風吹得獵獵翻飛，金甲映日，灼灼生輝。他目光掃過台下每一張麵孔——有驚駭，有敬畏，有不甘，更有深埋的、蠢蠢欲動的臣服。
就在此時，高台後帳簾忽被掀開。
曹貴妃不知何時已立於簾邊，素手扶著氈簾，臉頰緋紅，眸光迷離，癡癡望著場中那人，嘴唇微啟，似有千言萬語，卻終化作一聲悠長歎息，隨風飄散。
而皇後耶律南仙，依舊端坐如蓮，隻是指尖，無意識地撚碎了一瓣暖爐旁盛開的蠟梅。
花瓣零落，暗香浮動。
大官人抬手，輕輕撣去肩頭一片雪花。
雪光映照下，他眼底深處，一絲凜冽殺機，如冰河乍裂，轉瞬即逝。
——這場戲，才剛唱到緊要處。
他身後，扈三娘與玉嬌枝悄然交換了一個眼神，指尖各自撚著一枚烏金紐扣，紐扣內裡，三枚細若牛毛的銀針，正隨著她們心跳，微微震顫。
高台之下，雪野儘頭，一行人影策馬疾馳而來，為首者玄甲黑馬，正是西門府心腹密探，手中高擎一封火漆密信，信封上，赫然印著三枚朱砂小印——
“清河急報”、“紅樓密啟”、“西門手諭”。
風雪撲麵，信封一角，已被鮮血浸透，殷紅如朱砂，又似一朵將綻未綻的寒梅。