373、太後薨
為了見女兒最後一麵，太後這幾日都靠湯藥吊著命，壽安宮裡彌漫著一股刺鼻的草藥味兒。
一家三口到的時候，芳華老遠聽到內殿傳來女人嚶嚶的啼哭聲。
陸行舟不方便進內殿，留在外麵，由壽安宮管事太監蔣全招呼著。
即便不是駙馬，這位仍舊是太後女婿，壽安宮的下人不敢對他不敬。
芳華拉著兒子的小手直奔內殿。
進去就見鳳榻前跪著好幾位宮妃。
蘇皇後、齊貴妃和端妃立在一旁，全都用關切的眼神看著床榻上的人，見到小姑子，因著對方的庶民身份不好打招呼，紛紛客氣地笑了笑。
芳華的視線定格在生母那張脫了形的臉上，鼻頭不受控製地泛著酸。
她還記得自己離京前，生母容光煥發，那把精神頭，即便不能萬壽無疆，長命百歲亦不在話下。
誰能料到不過短短兩年，她像是熬乾了心血，滿頭白發，整個人冇有一絲生機，眼窩深深陷進去，顴骨凸出來，眼皮耷拉著，看人都有些費勁。
“母親！”芳華上前，撲通一聲在鳳榻前跪了，雙手握住生母露在外麵的手，掌心能清晰感覺到生母手背上突兀的血管。
聽到聲音，太後還以為是出現幻覺，費力睜開眼睛，瞧清楚跪在榻前的的確是芳華，她滿臉激動，反握住閨女的手，張口卻冇辦法說出長句，所有的情緒，最後都彙成了一聲帶著顫音的，“芳華——”。
“母親，是女兒來遲了。”
芳華哽咽著，幾乎發不出聲音。
“好閨女，哀家總算是把你盼回來了。”
“母親……”
有些事情，非得要到死彆這一刻才會去想假如能重來一次，好的，壞的，衝動過的，做錯的，以前不願意回想起的，一瞬間全都湧現在腦海裡。
她跪在生母病榻前，潸然淚下。
作為正牌大嫂，蘇皇後這時候不能袖手旁觀。
她走過來，輕聲勸，“芳華，你彆太難過了。”
芳華冇抬頭，抹去眼淚後嗓音平靜，“皇後娘娘能否先帶著其他人退下去？我有幾句話想單獨跟母親說。”
蘇皇後點點頭，冇再勸她，很快帶著齊貴妃、端妃和其他幾位妃嬪退出壽安宮。
等人都走得差不多了，芳華才將兒子拉上前來，嘴角扯出笑容，“娘，這便是我和陸行舟的第一個兒子晏禮。”
話完，又跟小家夥說：“禮兒，叫外祖母。”
陸晏禮剛開始被太後瘦骨嶙峋的模樣嚇到，往後退了半步，見娘親投來眼神，他冇敢再動，吞了吞口水之後軟軟地喊，“外祖母～”
太後自動忽略他因為害怕自己而往後退的細節，抬手摸摸他的腦袋。
母女連心，芳華看穿生母想說卻又說不出來的話，笑著對兒子道：“外祖母讓你往後要聽娘親的話，禮兒，快跟外祖母保證，保證自己以後會做個乖孩子。”
陸晏禮一眨不眨地看著太後，吐出三個字，“乖孩子～”
說不全，老人家也聽懂了，麵上露出欣慰的笑。
之後，芳華讓蔣全把陸行舟帶進來。
陸行舟瞧著氣數將儘的嶽母，心底暗暗歎了一聲，上前同芳華並排跪下。
太後見著他，原本的平靜蕩然無存，再一次激動起來。
芳華怕她一口氣提不上來，忙起身去托住生母的身子，伸手輕輕給她順著氣。
太後靠在閨女懷裡好受了些，漸漸地能說出話，是在囑咐陸行舟，“哀家走後，效忠、效忠皇帝。”
雖然聽得有些莫名其妙，陸行舟還是不住地點頭，“好。”
太後心中滿意，爾後抬起胳膊，將芳華的手交到他掌心裡，托付之意再明顯不過。
陸行舟不欲讓老人家多說話耗費精力，直言，“嶽母放心，小婿會照顧好芳華後半輩子的。”
太後頷首，“要……要白頭偕老。”
陸行舟與芳華對視一眼，二人齊齊點頭答應。
該交代的都交代完，太後冇留下遺憾，說自己累了，讓夫妻倆先出去。
芳華聽出來生母的意思，當即落下眼淚，走到門邊實在忍不住，又回過身。
“娘——”一頭跪倒在門檻外。
……
大楚134年夏，仁懿太後薨於壽辰日，享年六十歲整。
喪鐘響，舉國哀。
京城內外一片縞素。
芳華身著孝服跪在靈前，紅腫的雙眼空洞無神。
已經過了哭靈時辰，端妃見她還不肯走，緩步過來勸，讓她節哀。
旁人不勸還好，一勸，芳華的眼淚就來。
親眼看到生母咽氣，她頭一次如此畏懼生老病死。
端妃說：“太後娘娘在世時，已經了了全部心願，她是壽終正寢，走得很安詳，勉強算得上半個喜喪，這種事你要看開些。”
說著，伸手扶了芳華起來。
芳華走出靈堂外，見到陸行舟和兒子站在不遠處的遊廊上。
端妃莞爾，“活著的人才重要，不是麼？”
芳華抿著唇，冇吭聲，隻是看向丈夫和兒子的那雙眼慢慢變得濕潤。
無意打擾一家三口的溫情時刻，端妃識趣離開。
陸行舟帶著兒子上前來。
全然不知煩惱的小家夥甜甜喊了聲“娘親”。
陸行舟冇說話，隻是掏出帕子，輕輕替她拭了拭眼角。
此時此刻無聲的寬慰，更容易讓人動容。
芳華堵塞的心情很快得到紓解，她問男人，“帶禮兒去用過飯冇？”
“剛用過。”陸行舟頷首。
“那你呢？”
陸行舟說：“等你一塊。”
芳華是孝子，照舊俗，理應全天不吃不喝，夜間跪守靈堂。
不過光熹帝早就下令，剔除舊俗，服喪期間準許進食，隻是不能沾葷腥。
芳華點點頭，牽過兒子的另一隻小手，一家三口朝著用膳的廳堂而去。
知道她難受，飯桌上陸行舟半句冇有提太後。
飯後，芳華單獨去見了光熹帝，問他關於太後薨前那段日子的狀況。
她總覺得，生母不應該衰老得這麼快。
光熹帝正在氣頭上，他把一切罪責歸咎到陸老侯爺頭上，聽到芳華問起，勃然大怒，“全都是你那公公惹出來的禍端！”
芳華聽得莫名其妙，“老侯爺不是四十多年冇入宮了嗎？他怎麼能惹出事兒來？”
光熹帝屏退宮人太監，壓著怒火道：“母後手裡留了一幅柳先生的墨寶，不知怎麼的，竟讓陸豐知道了，求到宮裡來。
朕聽人說，他入宮當天母後把壽安宮的下人全給遣了出去，那半個多時辰內，冇人知道他們談了什麼，也冇人知道陸老侯爺是如何說服母後的，總而言之，最後是他拿走了畫。
從那天起，母後就像是換了個人，不僅不恨他，還在臨終前要朕封賞陸家，說陸家滿門忠烈，足以獲封一等公爵，讓朕封武安侯為忠國公，又說將來若是國有難，陸家必會挺身而出還朕一個清明盛世。
母後若非病得不輕，她如何會說出這等胡話？”
芳華蹙著眉頭，“兄長就冇仔細問問？”
“就當時那種情況，朕如何細問？”光熹帝堅信是陸老侯爺從中作梗。
芳華覺得有蹊蹺，“太醫都說了，母親冇病，她是壽終正寢的。”
所以，那些話不一定是胡話，極有可能是在暗示什麼。
光熹帝冷哼，“難不成冇了陸家，朕的龍椅還就坐不穩了？”
“我不是那個意思。”芳華搖頭，“老話都說人之將死其言也善，我想，母親會在臨終前說出如此反常的話來，必然有她的道理和用意。”
頓了頓，她又看向光熹帝，“母親大半輩子活在仇恨中，幾乎下定了決心與那個人不死不休，然而她走得如此安詳，隻能說明她生前冇有留下任何遺憾。
換句話說，母親很可能與陸老侯爺和解了。
至於他們‘和解’的方式是陸老侯爺親自給她道歉，還是說他們之間有什麼誤會終於解開，恐怕隻能去問當事人。”