第九百八十九：炮營的發展
清虛子卻對鄭顯禮的悲觀看法不以為然，嘿嘿笑道：
“梁宰一人不足為懼，真正可懼怕的是大唐百年積威，就算爛船還有三斤釘呢，更何況是我天朝上國呢？僅僅三五載功夫，那裡的人還翻不上天去！依貧道看，若無三五十年的功夫，冇有人可以在安西取我大唐而代之！”
鄭顯禮點了點頭。
“但願如真人所言！”
現在對於他而言，最大的問題是此去安西的路線和補給，因為時間緊迫，所以可以準備的餘地並不多，靈武的吐蕃殘兵必須在第一時間解決。
清虛子很快轉了話題。
“聽說政事堂已經下了公文，有意讓將軍判兵部侍郎，恭喜，恭喜啊！”
“都是捕風捉影的事，真人何必當真？”
“非也，非也，以貧道分析這必然是經過了秦大夫的首肯和授意，否則難道要讓一個軍器監丞判兵部郎中的官員領大軍平叛嗎？名不正言不順嘛！”
鄭顯禮略一思忖，覺得清虛子的分析也有些道理，再加上此前兵部黃郎中也曾漏過類似的口風，所以他也覺得，此時應該不是空穴來風。但究竟做多大的官，並非他所在意的，隻要能領兵，害怕冇有機會建功立業嗎？現在寸功未利就被升了官，反而讓人覺得壓力甚大。
“如何，升官了還愁眉苦臉，這是什麼道理？”
清虛子嘿嘿怪笑著，揶揄著發愣的鄭顯禮，他這才反應過來，趕忙解釋道：
“並非鄭某不願意升官，而是身無尺寸之功，隻恐遭人非議，平白為秦大夫添了麻煩！”
“非也，非也，你我的敘功已經呈報，正式堂肯升將軍的官，那就一定有站得住腳的理由，也不必在這裡獨自杞人憂天了！”
“那就好，那就好！”
“朝廷的定製，朝臣領兵出征，一定要授使職的，將軍以兵部侍郎銜為招討使，距離出將入相也就差上那麼兩三步了，實在令人羨慕啊！”
說著，清虛子似有似無的歎了口氣。
“其實也是貧道羨慕不來的，貧道出世入世都自有天命注定，容不得貧道有任何的想法”
清虛子的這番自我剖白雲山霧罩，聽得鄭顯禮莫名其妙，覺得他有可能又在嘩眾取寵，於是便也不以為意。
炮兵的訓練不僅僅是發射火炮，絕大多數時間都在演練著操炮的基本步驟，從清理炮膛給炮膛降溫開始，直到裝藥，裝彈，所有的步驟都必須嚴格按照操作手冊執行。
操作手冊是葛文卿建議的，鄭顯禮覺得很是有用，便在炮營中推廣。好在炮營裡十之七八都是從預備學堂裡選出來的，識字的人占了多數，不識字的便由識字的手把手教授，必須將操作手冊背得滾瓜爛熟。
看著炮兵們整齊劃一，又一絲不苟的操作，清虛子十分感慨：
“將軍練兵也是一把好手，貧道佩服，佩服啊..”
正說話間，便有炮兵出了差錯，一名軍卒竟將在炮膛裡多放了一倍的*，炮長發現以後對那名馬虎的軍卒予以了嚴厲的訓斥。
鄭顯禮並冇有參與進日常的訓練中，所有的章程列好之後，他負責的便隻剩下了從旁默默的關注。
“有些人的記性不好，忘了在炮膛裡填幾勺*，填少了至多是射程不足，可如果填多了，輕則彈丸射出去失了準頭，重則很可能會發生炸膛，不但毀了價值千金的火炮，更會危及炮手的生命！”
所以，火炮的操作手冊上對各種操作都做了嚴格的標準，但隻要是由人來執行，就總會出現這樣的差錯，不管如何避免都是無法杜絕的。這讓鄭顯禮也很是無奈。
看著炮兵們繼續演練，清虛子似乎若有所思，忽然他猛的一拍腦門：
“有了，將軍何不精確測量應裝*數量之後，以羊皮紙定裝呢？操炮時隻需將羊皮紙包好的*直接塞到炮膛裡便萬事大吉，如此也不必時時量算著裝藥量了”
彆看清虛子平時說話有些不靠譜，但這一番建議使得鄭顯禮對他的印象有了很大的改觀，細細思量，這的確是個一舉數得的辦法，如果將裝載炮膛的*用羊皮紙定裝，不但可以大大避免誤操作，還會大大的提升作戰效率，不但如此，從運輸到保存，其效率都會有著不小的改善。
清虛子又繼續說道：
“貧道執掌火器營也有兩三年的光景，這些年雖然一直都是陪練的角色，但也總結了不少可堪一用的經驗，就比如說這*的運輸和保存，一直是令人頭疼至極的問題，尤其開春入夏以後，大雨下雨趕著場的下，*大多受潮，火器營就跟廢了一樣！”
鄭顯禮頻頻點頭，這也是一直困擾著他的問題，庫房裡儲存的*很容易受潮，雖然有了秦大夫建議的顆粒之法，但也架不住梅雨天的潮氣，隻要今天的功夫就能讓大部分的*失去作用。
清虛子的話顯然還冇說完，再感慨了一陣後便又直入正題。
“所以，貧道經過了不知多少次的失敗，終於發現了一個不錯的防潮辦法！”
鄭顯禮聞言大喜，如果清虛子當真弄出了行之有效的防潮辦法，對火器而言其穩定性提高的可不是一點半點。
隻聽清虛子嘖嘖幾聲後繼續說道：
“說起來，貧道也是在用羊皮紙定裝*之後才想出的這個法子，隻須在包裝之時，以油脂均勻仔細的塗抹在羊皮紙的縫隙處，抑或是油脂充足的情況下通體塗抹一遍，就算連續暴露在大雨中幾個日夜，*依舊可以點火”
還不等清虛子說完，鄭顯禮已經開始興奮的搓著手，火器如果擺脫了*受潮的這個大難題，火器營成為軍中的主力便隻是遲早之事。不過，油脂並非尋常可得的東西，宰殺牲口能得油脂十數斤、數十斤不等，可相對於龐大的*用量，則顯得杯水車薪了。
“羊油和牛油價高量少自然用不得，最合適的還是豬油，價低量又多，尋常人家養了兩三百斤的大肥豬，熬出幾十斤油脂也是十分容易的！”
時人尋常吃的是牛羊肉，其中以牛肉最為貴重，其次則是羊肉，但因為耕牛承擔了稼穡的緣故，所以朝廷幾次命令天下禁止宰殺耕牛，因而受人歡迎而又不限量則隻剩下了羊肉。
當然，羊肉也並非尋常百姓家能隨時隨地吃得起的，因而不受歡迎的豬肉借著價低肉多的緣由就成了尋常百姓家用來解饞的主要肉食。也正是因為此，在民間收購豬油並非難事，隻要能賣的上錢，對於百姓家也是一筆不小的以外收入呢！
想到便要行動，鄭顯禮當即便要去見秦晉，打算商議收購豬油的事宜。這件事可不是他一個人就能做主的，除了需要用錢以外，還要有當地官府與裡坊鄉老的協作，否則一件看似簡單的事情，就很容易因為一廂情願的想法和疏忽而失敗。
秦晉得知後，自然無條件的配合鄭顯禮，但這件事還得著落在第五琦的身上，因而便當即寫了一封公文命人送到政事堂去，他相信以第五琦的能力和政事堂現在的辦事效率，三兩天內就會有具體結果，至多不會超過七天。
其實無論定裝*還是以油脂來防潮，這些方法秦晉都是知道的，但一則他的心思並未用在這上麵，二則他也認為火器在神武軍中的推廣至多也就是能起到錦上添花的作用，畢竟曆史上火器漫長的演化進程，以及隨著火器的改進而出現的特有戰術戰法，這些都不是一朝一夕能夠一蹴而就的。
隻是他並未料到，清虛子和鄭顯禮這些人充分的發揮了他們的想象能力，居然就解決了不少關鍵問題。比如炮營裡推廣的操作手冊，這就是一個很成功的例子，一旦有了操作手冊，每一個炮兵都熟練的嚴格按照操作手冊操炮，那對於炮兵而言其作用就是難以估量的。
“火炮營的訓練如何了？”
秦晉一般時候抓不到鄭顯禮的人，正好借著這個機會親自仔細的詢問一下訓練的進程。
“炮營現在最大的問題還是缺人，一旦有了戰鬥和非戰鬥的減員，後補兵員嚴重不足！”
秦晉一開始還對鄭顯禮的抱怨覺得詫異，神武軍在長安有六七萬人，怎麼就跳不出合格的數百人嗎？但聽了鄭顯禮的解釋以後他就不奇怪了，原來鄭顯禮的要求最為苛刻的居然是識字！
“炮兵而已，需要那麼識字的作甚？至多在炮長以上的人要求識字就可以了！”
鄭顯禮卻有更深一層的想法。
“炮營遲早是要擴充的，到時候將這些已經成型的炮兵分散到新成立的各營裡去，馬上就能以老帶新，如果不識字，效率可能就要減半了！”
秦晉嗬嗬一笑，想不到鄭顯禮在炮營隻初具規模的時候就想的這麼深遠，當然，這也是他樂見其成的。