第七十章 北渡（下）
##四
關內某處相對偏僻、尚未被大火完全吞噬的殘破院落。
斛律金與高嶽，在僅存的數十名親衛拚死護衛下，藏身於此。兩人傷勢極重，氣息奄奄，連移動都困難，更彆提運轉血脈神通了。此刻的他們，與尋常重傷的老卒無異。
聽著外麵越來越近的喊殺聲、慘叫聲，以及叛軍那特有的、充滿凶煞之氣的咆哮，兩人的臉色，都陰沉得能滴出水來。他們知道，最後的時刻，恐怕就要到了。
“悔不聽元康之言，貿然南下，致有此敗……”斛律金聲音嘶啞，帶著無儘悔恨與悲涼。他一生征戰，未嘗如此大敗，更將十萬兒郎葬送於此。
“老將軍，此時非是悔恨之時。”高嶽咬牙支撐著坐起，臉色慘白如紙，“關內已不可守，必須……設法突圍！”
“突圍？往哪裡突？”斛律金苦笑，望向北方，“渡口已失，黃河天塹……咳咳……”他一陣劇烈咳嗽，又吐出幾口淤血。
親衛隊長渾身是血，衝入院中，嘶聲道：“兩位將軍！叛軍已至百步外！此處不能留了！末等願拚死護佑將軍，從西麵缺口衝出去，或有一線生機！”
西麵？那是叛軍兵力相對薄弱之處，但也靠近山區，地形複雜，即便衝出去，重傷之身，又如何逃脫叛軍騎兵的追擊？
這幾乎是一條十死無生的絕路。但，留在這裡，更是必死無疑。
就在眾人絕望，準備做最後搏命一衝時——
“將軍！快看！河邊有船！有火光！”一名趴在牆頭瞭望的親衛，忽然激動地低聲叫了起來。
船？火光？
斛律金與高嶽強提精神，在親衛攙扶下，掙紮著來到殘破的牆邊，透過縫隙向外望去。
隻見遠處漆黑的黃河水麵上，不知何時，竟亮起了幾點微弱的、卻異常堅定的燈火！那是一艘中等大小的戰船，正劈開波浪，無視岸邊的混亂與遠處的火光，徑直朝著他們所在的這段河岸駛來！
船頭上，依稀可見一道挺拔的身影，按刀而立，雖看不清麵容，但那沉穩如山嶽般的氣勢，卻透過黑暗與距離，隱隱傳來。
是敵？是友？
“是……是我們的人？”高嶽聲音發顫，幾乎不敢相信自己的眼睛。這種時候，怎麼還會有船冒險南渡？
“不管是誰，這是我們最後的機會！”斛律金眼中爆發出最後一點精光，當機立斷，“走！去河邊！”
數十名親衛架起兩位重傷的主將，冒著流矢與可能遭遇的零星叛軍，朝著那點亮光的河岸，亡命奔去。
沿途，無數潰兵看到有船，如同抓到救命稻草，瘋狂地湧過來，哭喊著想要登船。河灘上，瞬間擠滿了絕望的人群，互相推搡、踐踏，甚至拔刀相向，隻為爭奪那渺茫的生機。
場麵，混亂到了極點。
就在此時，那艘戰船已穩穩靠上一處相對堅實的灘塗。船頭那道身影，縱身躍下，落入混亂的人群之中。
“葉歸塵在此！潰兵退後！不得衝撞！”一聲清越而充滿威嚴的冷喝，如同驚雷，在嘈雜的河灘上炸響！聲音中，隱隱帶著一股令人心神凜然的龍威。
是葉歸塵！
他將麾下主力安置在北岸後，始終放心不下可能被困的兩位主將。憑借對地形的熟悉與青龍血脈對水流的感應，他判斷斛律金等人最可能從西麵缺口突圍至河邊，便隻帶了數十名最精乾、水性好的士卒，乘著一艘稍大的戰船，冒險再度南渡，沿河岸搜尋。果然，在此處發現了他們的蹤跡。
隨著他的喝聲，船上數十名精銳士卒也紛紛躍下，手持刀盾，迅速在登船點前列成一道緊湊的防線，將瘋狂湧來的潰兵擋在外麵。這些士卒皆是葉歸塵親手挑選、嚴格訓練的悍卒，此刻結陣而立，殺氣凜然，頓時將混亂的人群震懾住幾分。
葉歸塵則提槍上前，目光如電，掃過那些試圖衝擊防線的潰兵。他並未濫殺，隻是將青龍長生氣微微外放，混合著沙場磨礪出的鐵血殺氣，形成一股無形的威壓。
“退下！此船接應主將！再敢上前者，以叛軍論處，格殺勿論！”
冰冷的聲音，如同寒風刮過。一些潰兵被其氣勢所懾，又見船上士卒刀槍森然，不得不悻悻退開。但仍有些紅了眼的亡命徒，嘶吼著試圖衝陣。
葉歸塵眼神一厲，手中長槍如青龍擺尾，倏然刺出！槍尖未及人體，一股凝練的勁氣已破空而至，將衝在最前的幾名潰兵震得口吐鮮血，倒飛出去，嚇得後麵的人連忙止步。
趁此間隙，親衛們已護著斛律金與高嶽，衝到了防線之後。
“葉軍主！”高嶽看到葉歸塵，眼中爆發出難以置信的驚喜。
“快！上船！”葉歸塵無暇多言，側身讓開通道。
親衛們連忙攙扶兩位主將登船。葉歸塵則持槍斷後，目光冰冷地掃視著周圍依舊虎視眈眈的潰兵與遠處隱約可見的、正在逼近的叛軍火把。
直到最後一名親衛登船，葉歸塵才猛地一跺腳，身形倒飛而起，穩穩落回船頭。
“起錨！開船！”
船隻迅速離岸，駛向渾濁的黃河中流。將岸上的哭喊、咒罵、以及追兵射來的零星箭矢，遠遠拋在身後。
##五
當戰船終於衝破黑暗與波濤，穩穩靠上黃河北岸一處臨時開辟的簡陋碼頭時，東方天際，已微微泛起魚肚白。
斛律金與高嶽在親衛攙扶下，踏上北岸堅實而冰冷的土地。回望南岸，虎牢關方向，依舊火光衝天，濃煙滾滾，但喊殺聲已漸漸微弱下去，取而代之的，是一種令人心悸的、大戰過後的死寂。那是死亡與毀滅的沉寂。
岸邊，稀稀拉拉地，聚集著一些同樣僥幸渡河逃生的潰兵，個個衣衫襤褸，丟盔棄甲，麵如死灰，眼神空洞。他們看到兩位主將登岸，也隻是麻木地望了一眼，並無多少反應。
葉歸塵已命梁鐵柱帶人，在沿岸收攏、登記這些零散的潰兵，發放少許乾糧飲水，維持著最基本的秩序。但放眼望去，原本旌旗如林、十萬大軍浩蕩南下的景象，早已蕩然無存。此刻聚集在北岸的殘兵，稀稀拉拉，粗粗清點，竟不足五千人！
十萬大軍！短短十餘日，灰飛煙滅！戰死、被俘、潰散、溺斃……十不存一！
斛律金在親衛攙扶下，顫巍巍地走到岸邊一塊大石旁，望著腳下奔騰不息、仿佛能帶走一切悲傷與恥辱的黃河水，又遙望對岸那曾經屹立不倒、如今卻已陷落敵手、火光未熄的雄關故地……
這位一生戎馬、見慣生死、鐵血剛毅的老將，再也抑製不住胸中翻騰的悲愴、悔恨、自責與那深入骨髓的無力感。渾濁的老淚，如同斷線的珠子，順著他布滿皺紋與血汙的臉頰，滾滾而下，滴落在冰冷的岩石上，也滴落在每一個目睹此景的幸存將士心頭。
悲涼，如同這清晨河麵上彌漫的濃霧，籠罩了整片北岸。
高嶽亦是虎目含淚，仰天長歎，卻又強行忍住。敗了，敗得如此徹底，如此慘烈。中原門戶大開，朝廷精銳儘喪，侯景魔焰滔天，接下來，這天下，又將陷入何等可怕的動蕩與殺戮？
葉歸塵默默立於一旁，冇有上前勸慰。他知道，此刻任何言語，都顯得蒼白。這場慘敗，需要時間去消化，去承受。
他轉頭，望向自己麾下那支雖然麵帶疲憊、但建製完整、甲胄兵器齊全、眼神中依舊保有銳氣與生機的千騎。他們正在梁鐵柱的指揮下，協助收攏潰兵，建立簡易的警戒。
在這場席卷數十萬人的滅頂之災中，他這支千人之師，不僅奇跡般地保全了自身，更在最後關頭，冒險救回了兩位重傷的主將。
這無疑是不幸中的萬幸，是這場慘敗中，一抹微弱卻不容忽視的異數。
但葉歸塵心中，並無多少欣喜。隻有一種更加沉重的責任感，以及對前路更加清醒、也更加緊迫的認知。
虎牢關已失，中原將亂。朝廷經此大敗，威信掃地，能否穩住晉陽尚未可知。侯景下一步，是西進洛陽，還是北上河北？天下格局，必將因這一戰而徹底改寫。
而他葉歸塵，帶著這千餘曆經血火、忠誠可靠的部屬，帶著救回兩位主將的“功勞”，在這亂世洪流中，又該駛向何方？
他緩緩抬起頭，望向北方，晉陽的方向，又望向更東方，那被晨曦微光勾勒出的、廣袤而未知的河北大地。
胸口的亢宿龍鱗，傳來沉穩而有力的搏動，仿佛在呼應著他心中那漸漸明晰的決斷。
潛龍已離死地，雖折鱗片甲，卻爪牙猶存。
接下來，便是尋找一處，可供其舔舐傷口、重聚風雲、以待天時的……
新淵。