第六十八章 絕地
##一
虎牢關內，氣氛已不是“凝重”二字可以形容。
主帥斛律金重傷昏迷，高燒不退，時而咳血，被軍醫日夜守護，但能否醒來，何時醒來，皆是未知。高嶽亦是內腑受創，經脈受損，雖清醒著，卻連下床都困難，更遑論指揮作戰。關內軍政，一時間竟陷入群龍無首的窘境，由幾個資曆較深的副將、參軍勉強維持，但命令難以統一，調度效率大減。
更致命的是士氣。主帥慘敗，主將重傷，一日夜鏖戰的慘痛傷亡，如同三座大山，死死壓在每一個守軍心頭。關牆上，士卒們眼神空洞，動作機械，隻是麻木地執行著守禦命令，再不見先前同仇敵愾、死戰不退的血勇之氣。一股名為“絕望”的毒霧，在關內無聲彌漫，侵蝕著僅存的抵抗意誌。
侯景用兵，深諳“趁你病，要你命”的狠辣之道。他敏銳地捕捉到了關內這千載難逢的虛弱與混亂。
他不再親自於陣前衝殺，而是坐鎮中軍，遙控指揮。主力大軍在他的嚴令下，對虎牢關展開了更加瘋狂、也更加具有壓迫感的持續強攻。攻勢不再追求一蹴而就的突破，而是如同鈍刀割肉，晝夜不息，輪番上陣，死死咬住關上守軍，不給他們任何喘息、整頓、甚至思考撤退的機會。他要將關內這七萬殘兵敗將，牢牢釘死在關牆上，耗儘其最後一絲力氣與希望。
同時，他真正的殺招，已然悄然派出。
“宋子仙！”中軍大帳內，侯景猩紅的豎瞳盯著麾下心腹愛將。
“末將在！”宋子仙出列抱拳。此人身材魁梧，麵有刀疤，眼神凶悍，是侯景麾的悍將，亦是最早追隨侯景的心腹。
“本大將軍給你五萬兵馬，不，給你那些‘材料’（指強征的流民壯丁），再撥你一千饕餮衛，以及……三門‘血煞炮’。”侯景聲音冰冷，帶著不容置疑的殺意，“繞過虎牢關正麵，直插北麵，給本大將軍拿下成皋渡！我要這關內的數萬螻蟻，變成真正的甕中之鱉，一個也跑不掉！”
“末將領命！定為主公斬斷敵軍後路！”宋子仙眼中閃過嗜血的光芒，獰笑著領命而去。
##二
成皋渡，位於虎牢關北側約三十裡，乃是汜水彙入黃河之處，河麵相對寬闊平緩，是溝通黃河南北的重要渡口之一，更是目前虎牢關守軍連接河北後方、獲取補給、乃至萬一兵敗時撤退的唯一生命線。
駐守此地的，是老將元柱及其麾下兩萬五千兵馬。
元柱出身北魏宗室旁支，雖已冇落，但覺醒了罕見的“玄武”神獸血脈。玄武，主鎮禦、司北方、掌水土，性厚重沉穩，擅守禦，其血脈天賦便是極強的防禦與對“毒”、“煞”等負麵能量的抗性與克製。在得知侯景身負饕餮凶煞血脈後，斛律金特意將元柱安排在此地，正是看中其血脈對饕餮之力的天然克製，希望他能憑此守住這條至關重要的退路。
元柱不敢怠慢。抵達渡口後，他立刻督促士卒，依托河岸地形，搶築起一道簡易卻堅固的營壘防線，深溝高壘，箭塔林立。他本人更是日夜巡視，將玄武血脈之力催發，隱隱在營地上空，形成了一層淡不可察、卻厚重無比的青黑色靈光屏障，如同巨龜蟄伏，守護著這片要地。
當宋子仙率領的五萬叛軍（其中大半是衣衫襤褸、麵黃肌瘦、被刀槍驅趕著的流民壯丁），如同滾滾濁流，出現在渡口南岸時，元柱立於營壘箭樓之上，麵色沉凝，但眼神中並無太多懼色。
“結陣！備戰！”他沉聲下令。
兩萬五千守軍迅速進入防禦位置，弓弩上弦，刀槍出鞘。元柱則深吸一口氣，體內玄武血脈全力運轉，周身泛起青黑色的光芒，與營地那層靈光屏障產生共鳴，使其變得更加凝實。
“放！”宋子仙根本不給守軍更多準備時間，手中馬鞭一揮。
那些被驅趕在前方的流民壯丁，發出絕望的哭嚎，卻被身後的叛軍精銳用刀槍逼著，如同潮水般，湧向守軍營壘。他們幾乎冇有像樣的兵器，許多人甚至赤手空拳，隻是用血肉之軀，去消耗守軍的箭矢與體力。
守軍箭如雨下，衝在最前的流民如同割麥子般成片倒下，鮮血瞬間染紅了河灘。但後麵的人，依舊被瘋狂驅趕著向前，用屍體鋪路。
這慘烈而殘忍的一幕，讓許多守軍士卒都感到心頭不適，但軍令如山，他們隻能繼續射擊。
就在守軍注意力被前方“人海”吸引，箭矢消耗加劇之時——
叛軍陣中，那三門被黑布遮蓋、散發著濃鬱不祥氣息的巨物，被緩緩推到了陣前。黑布掀開，露出了其猙獰的真容。
那是三門通體暗紅、仿佛由無數血肉與金屬扭曲融合而成的巨炮！炮身粗壯，表麵有詭異的、如同血管般的紋路在微微蠕動，散發著令人作嘔的濃鬱血腥與死氣。炮口幽深，隱隱有暗紅色的邪光在彙聚、流轉。
血煞攻城炮！侯景以邪術秘法，融合戰場亡魂血氣、地脈陰煞，耗費無數生靈精血煉製而成的魔道殺器！專為破城、屠戮、製造恐懼而存在！
“裝填！”宋子仙獰笑著下令。
早有準備的叛軍輔兵，抬著一個個散發著刺鼻腥氣的巨大皮囊，將裡麵濃稠的、暗紅色的液體（濃縮提煉的生人鮮血混合各種陰毒材料），倒入炮膛後的特殊法陣之中。
“瞄準——敵營中軍——放！”
“轟——！！！”
“轟！轟！”
三門血煞炮，幾乎同時發出震耳欲聾的、如同洪荒巨獸咆哮般的怒吼！炮口噴吐出三道水桶粗細、完全由凝練到極致的暗紅邪能構成的光柱，帶著撕裂空氣的尖嘯與濃鬱到化不開的血腥腐臭氣息，劃破長空，狠狠轟向元柱大營上空那層青黑色的玄武靈光屏障！
元柱瞳孔驟縮！他從那炮光中，感受到了極其精純、極其狂暴的血煞與死寂之力，正是他玄武之力需要克製的對象，但濃度與威力，遠超想象！
“玄武真身，鎮守北冥！玄甲天禦——開！”
他狂吼一聲，不顧一切地催動本源血脈！身後虛空之中，一尊龐大如山、背負玄甲、蛇龜同體的神獸虛影，驟然顯現，仰天無聲嘶吼！營地那層靈光屏障瞬間光芒大放，厚度激增，青黑色光芒流轉，龜甲紋路清晰可見，散發出巍然不動的厚重氣息。
“咚——！！！”
第一發血煞炮光，結結實實轟在了靈光屏障之上！
如同隕石撞地！恐怖的巨響與能量衝擊波，瞬間席卷整個渡口，河水為之倒卷！靈光屏障劇烈震蕩，光芒急閃，表麵出現了細密的裂紋，但……終究是扛住了！
元柱身軀劇震，臉色一白，嘴角溢出一縷鮮血。但他眼神堅定，咬牙支撐。
“不過如此……”他剛升起這個念頭。
“轟轟——！！！”
第二發、第三發血煞炮光，幾乎不分先後，接踵而至，精準地轟擊在靈光屏障的同一點上！
血煞之力，最擅侵蝕、汙穢、瓦解各種護身靈法與能量屏障。三門魔炮齊射，威力疊加，更是恐怖絕倫。
“哢嚓——！”
在第一發炮擊處已經出現裂痕的靈光屏障，再也承受不住這連續不斷的狂暴轟擊，發出一聲令人心碎的脆響，裂紋瞬間如同蛛網般瘋狂蔓延，隨即——
“嘭——！！！”
徹底炸裂！化作漫天青黑色的光點，四散湮滅！
“噗——！”
屏障破碎的反噬，加上三門血煞炮的殘餘衝擊力，毫無保留地轟在了與屏障氣機相連的元柱本體之上！他如遭雷擊，整個人向後拋飛出去，口中鮮血狂噴，如同斷了線的風箏，重重摔在數十步外的地麵上，身下青石板寸寸碎裂！他試圖掙紮，卻眼前一黑，徹底失去了意識，氣息微弱到了極點。
“將軍！！”
“快！救將軍！！”
左右親衛目眥欲裂，拚命衝上前，用身體擋住可能襲來的流矢，七手八腳抬起昏迷不醒、生死不知的元柱，朝著營壘深處倉皇退去。
主將昏迷，賴以依仗的玄武護盾破碎。
渡口守軍的士氣與防線，瞬間崩塌。
“哈哈哈！給老子轟！殺！一個不留！”宋子仙狂笑，再次揮手。
血煞攻城炮調整角度，不再轟擊已無意義的中軍，而是對準了那些驚慌失措、失去指揮的守軍士卒密集處。
“轟！轟！轟！”
暗紅色的邪能光柱落入人群，爆開一朵朵巨大的、混合著血肉殘肢與焦黑泥土的死亡之花。每一炮落下，便有數十、上百名守軍在淒厲的慘嚎中被蒸發、被撕碎、被點燃！血霧混合著硝煙與焦臭，衝天而起。
失去了玄武護盾的庇護，失去了主將的指揮，麵對三門魔炮的毀滅性打擊與叛軍精銳（尤其是那一千饕餮衛）隨之而來的瘋狂掩殺，兩萬五千守軍，瞬間崩潰。
哭喊聲，慘叫聲，求饒聲，與叛軍的獰笑、喊殺聲，交織在一起。渡口營地，轉眼間變成了屠宰場。守軍士卒四散奔逃，自相踐踏，跳河求生者不計其數，但大多被冰冷的黃河水吞冇，或被對岸射來的箭矢釘死在水麵。
潰敗，隻在一瞬之間。
當夕陽的餘暉，將黃河水染成更加刺目的血色時，成皋渡口，已徹底易主。飄揚的“元”字將旗被砍倒、踐踏，取而代之的，是侯景那猙獰的饕餮大纛。
黃河天險，這條虎牢關守軍最後的生命線與退路，被侯景用最殘忍、最霸道的方式，一刀斬斷。
##三
距離渡口數裡外的一處高崗上。
葉歸塵勒馬而立，身後千騎肅然。他們如同雕塑，沉默地注視著遠處渡口方向，那衝天而起的血光、硝煙，以及隱約傳來的、令人心悸的炮鳴與慘嚎。
當看到那層厚重的青黑色玄武靈光屏障，在三道暗紅炮光的連續轟擊下，轟然破碎時，葉歸塵的心臟，也跟著猛地一沉。
當看到渡口營壘迅速被血與火吞噬，守軍如同無頭蒼蠅般潰散時，他最後一絲僥幸，也徹底熄滅。
完了。
成皋渡丟了。
虎牢關內那數萬大軍，最後一條生路，被侯景親手扼斷。前有狼（侯景主力），後無路（渡口失守），側有虎（可能從渡口沿河岸包抄的叛軍）……徹徹底底的死地，絕境！
任何兵法，任何計謀，在絕對的實力碾壓與地理絕殺麵前，都顯得蒼白無力。
大勢，已不可挽回。虎牢關的陷落，隻是時間問題。而且，會很快。一旦渡口失守的消息傳回關內，本就瀕臨崩潰的軍心，將瞬間土崩瓦解。那將不是撤退，而是……一場慘絕人寰的大潰敗與大屠殺。
他不能再等了。
必須立刻做出決斷。
繼續留在此地“遊擊”、“觀望”，已無任何意義。下一刻，從渡口方向席卷而來的叛軍兵鋒，就可能將他們這支孤軍吞冇。退回虎牢關？那是自投羅網，與敗軍一起陪葬。
唯一的生路，隻有……北渡黃河。
趁現在渡口剛陷，叛軍忙於肅清殘敵、鞏固防線，尚未完全控製所有船隻與北岸，趁黃河天險尚有一絲縫隙可鑽！
“梁鐵柱！”葉歸塵猛地轉頭，聲音斬釘截鐵，不容置疑。
“在！”梁鐵柱渾身一震，上前。
“你即刻帶兩隊弟兄，以最快速度，趕往上遊十裡處的‘老鴉咀’，那裡水流較緩，岸邊蘆葦茂密，或有漁民藏匿的小船。不惜一切代價，搜集、征用所有能找到的船隻，竹筏也行！能載多少人是多少人！記住，是搜集，不是強搶，給足銀錢，態度要快，但不得濫殺無辜！”
“是！”梁鐵柱領命，點齊兩百騎，旋風般朝著上遊疾馳而去。
“其餘人，隨我來！”葉歸塵不再猶豫，一馬當先，率領剩下的八百騎，不再隱藏行跡，朝著黃河岸邊，距離渡口稍遠、水流相對平緩的一處河灣，全速奔馳。
馬蹄如雷，卷起煙塵。他們必須搶時間，搶在叛軍徹底控製整個河段之前，找到渡河工具，離開這片死地！
抵達河灣，眼前是滔滔黃河，濁浪翻滾，對岸輪廓在暮色中模糊不清。岸邊隻有寥寥幾艘破舊的小漁船，顯然不夠。
“下馬！檢查裝備，丟棄不必要的輜重！會水的弟兄，準備下水探路，尋找暗流較緩處！其餘人，搜集木材，紮製簡易木筏！快！”葉歸塵翻身下馬，一連串命令急促而出。
此刻，他不再是那個冷靜觀察戰局的旁觀者，而是決斷生死、帶領部屬求生的領袖。每一分，每一秒，都關乎身後這八百條性命。
士卒們冇有絲毫猶豫，立刻行動起來。丟棄多餘的糧袋、不必要的個人物品，隻保留兵甲、弓弩、少量乾糧與火折。會水的士卒脫下外甲，咬著短刀，跳入冰冷的河水，朝著對岸奮力遊去探路。其餘人則用橫刀砍伐岸邊枯死的樹木、拆下破損的漁船木板，甚至解下馬鞍上的皮革，開始緊張地捆綁、紮製最簡陋的渡河工具。
葉歸塵親自指揮，他體內青龍長生氣微微運轉，感應著水流的變化，指出幾個相對平緩、暗流較少的位置，作為優先渡河點。同時，他目光如鷹，警惕地掃視著上下遊方向，提防叛軍遊騎或船隻出現。
時間，在緊張的忙碌與對死亡的恐懼中，緩慢而飛快地流逝。
遠處，渡口方向的喊殺聲與火光，漸漸微弱下去，但那意味著叛軍已基本控製了那裡，隨時可能沿河岸搜索過來。
上遊，梁鐵柱派人回報，找到了大小船隻十餘艘，正在設法拖曳過來，但需要時間。
“軍主！對岸……對岸似乎有動靜！”一名在河中央探路的士卒，奮力遊回，聲音帶著驚惶，“好像……有騎兵！”
葉歸塵心頭一凜，凝目望去。暮色蒼茫，對岸的確有影影綽綽的黑影在移動，隱隱有金屬反光。是叛軍提前渡河，在北岸布防？還是其他勢力？
無論是哪種，都意味著渡河的窗口期，可能比預想的更短，也更危險。
“加快速度！木筏紮好一對，立刻送一隊人過去，搶占對岸灘頭，建立警戒！”葉歸塵聲音冰冷，壓住心中的焦躁。
“是！”
第一批簡陋的木筏被推入水中，載著二十餘名精悍士卒，朝著對岸奮力劃去。葉歸塵的心，也隨之提到了嗓子眼。
他再次回頭，望向南方。虎牢關的方向，火光似乎比之前更加明亮，喊殺聲也變得更加混亂、淒厲。他知道，最後的時刻，恐怕即將到來。
而他，必須帶著身邊這些人，在這滔天洪流與絕境死地中，殺出一條生路。
胸口的亢宿龍鱗，傳來沉穩的搏動。青龍長生氣在體內奔騰，帶來力量，也帶來一種冰冷的、屬於“統禦者”的決絕。
他緩緩握緊了手中的橫刀，目光重新投向奔騰不息的黃河。
今夜，要麼葬身魚腹，要麼……北渡求生！