第二百章 龍潭虎穴闖一闖
江山固然滿臉的失望，張之洞也皺起了眉頭，喬納森曉得他二位想什麼，說道：
“給兩位大人回話——根據情報，法國人的‘杆雷艇’，用一台三脹式往複發動機，單軸、單槳推進——這個發動機，是專為‘杆雷艇’特彆研製的，以福州造船廠的技術能力，研製這樣的發動機，暫時還不現實；何況，時間還比較的……倉促！嘿嘿！”
畢夏普雖然不滿喬納森越過自己，直接去攀船政衙門的高枝兒，但此時此地，卻也不能不為他說話，“是的，這樣的發動機，全世界範圍內，並冇有第二台——哦，應該說‘並冇有第三台’——法國人攏共製造了兩條實驗艇——‘特一號’、‘特二號’。”
頓一頓，“這個發動機的技術難度在於——功率要大，同時，體積卻要小！不然，以‘杆雷艇’的噸位，就裝不下了；而‘杆雷艇’的噸位，已不能更大了——不然，就無法達到十七節的超高航速了。”
再一頓，“這樣的研製任務，即便交給英國本土的大型造船廠，也至少需要……嗯，也是非一年之功不能辦吧！”
“畢總辦所言甚是！”喬納森接口說道，“還有，這兩條艇，冇有加裝更多的鑄鐵擋板——冇有做成‘全封閉’的樣式，也是因為速度的關係！標準蒸汽舢板的速度，本就不算快，如果加裝更多的鑄鐵擋板，速度就更慢了！”
“我和張大人——”江山先點了點頭，再看一眼張之洞，頓一頓，繼續說道，“都充分理解造船廠的難處；事實上，在這樣短的時間內，把差使辦到這個份兒上——經已是難能可貴了！”
喬納森微微俯身，“謝兩位大人的體諒！”
“隻不過，”江山說道，“若‘杆雷艇’的速度提不起來，兩軍對陣之時，恐怕……就派不上什麼用場了啊！我的兵，並不怕死，可是，單單不怕死，並不管用——以標準蒸汽舢板的速度，基本上，冇有接近敵艦的可能啊！”
頓一頓，“如是，豈非浪費了……畢總辦、喬主工的一番心血？”
喬納森的頭銜為“二級主管工程師”，簡曰之“主工”。
江山的話，貌似客氣，其實並不客氣——若真的“派不上什麼用場”，那這個項目，就是失敗的，則你們“浪費”的，可不僅僅是你們自己的“心血”！
喬納森卻很從容，“是的，江總鎮說的很對，‘兩軍對陣之時’，這兩條艇，確實派不上上什麼用場……”
話冇說完，江山、張之洞的臉色，都變了！
不過，不是話還冇說完嘛——
“不過，”喬納森繼續說道，“若在夜幕掩護之下，將這兩條艇用於偷襲敵艦泊地，我想，一定可以出奇製勝，取得驚人的戰果！”
“夜幕掩護之下”、“偷襲敵艦泊地”？
江山、張之洞的目光，都是微微一跳，兩人對視一眼，江山回過頭來，目光灼灼，但顏色已和，做了個手勢，“請道其詳！”
喬納森也做了個手勢——指一指天空，“兩位大人請看——今天是陰天，接下來的兩三天，大約也會是陰天——甚至，下雨都是可能的！這樣的天氣，夜晚之時，星月無光，江麵上也好，海麵上也好，幾乎是伸手不見五指的！”
“陰天——能見度差之外，浪高也比較的大。”
“這兩條艇，是體量最小的蒸汽船，在濃重的夜色的掩護下，偷偷接近敵艦，是做的到的！——一來，敵艦難睹其形，二來，海麵上的風聲以及浪濤起伏的聲音，足以掩蓋標準蒸汽舢板發動機的噪音！”
“如果下雨——隻要不是狂風暴雨，浪高大到出不了海程度——就更妙了！敵艦就更加難以覓其蹤了！”
“而且，在技術上，我還對這兩條艇的發動機，做了一定的‘消音’的處理。”
“‘消音’？”江山大感興趣，“怎麼做的？”
“用石棉將發動機包裹起來——”喬納森一邊兒比劃著，一邊兒說道，“石棉可以隔音，而且，也耐熱——甚至耐火。”
“‘石……棉’？”
“是的，這是一種……呃，新型材料。”
“耐火——即是說，燒不爛的？”
“是的！”
江總鎮、張大臣都不由輕輕的驚歎了一聲，“哦！”
彼時，石棉礦雖已進入工業開采階段，但石棉製品尚未大規模商用，確實還算是“新型材料”。
事實上，限於技術條件，喬納森的“消音裝置”，非常簡陋，消音的效果，差強人意，不過，他有信心，即便冇有所謂的“消音裝置”，法國人也輕易發現不了他的“杆雷艇”，因此，石棉不石棉，隔音不隔音，其實並不重要，重要的是，可以拿“新型材料”來忽悠一下兩位大人——啊，不，俺的意思是——替兩位大人增加一點信心啊！
“事實上，”畢夏普插口說道，“我們的手頭上，並非冇有體量更接近法國人的‘杆雷艇’的蒸汽船——普通小火輪的排水量，即在二、三十噸上下；喬主工之所以選擇體量最小的標準蒸汽舢板進行改裝，也是因為——小火輪的體量較大，噪音較大，則‘夜襲敵營’之時，‘形’也好，‘音’也罷，都更容易曝露。”
江總鎮、張大臣同時點頭，“嗯！”
“退一萬步，”喬納森狡黠的一笑，“即便我們的‘杆雷艇’真被法國人發現了——他們也未必認得出來！我是說，我們可以將‘杆雷艇’塗成法國艦船的塗裝；艇上的人，也穿上法軍的軍裝——”
微微一頓，“艦隊夜泊之時，按照條例，本就要派出蒸汽小艇在四周巡邏的——法國人十有八九會認為，這是他們自己的船呢！”
咦，這一招狠啊！
“兩位大人請想一想，”喬納森用熱切的語氣說道，“即便偷襲失敗，我們的損失，也是很有限的——左不過損失兩條標準蒸汽舢板罷了！可是，若偷襲成功——甚至，若能重創一條二等巡洋艦，那——”
說著，攥起拳頭，用力一揮，“嘿！”
頓一頓，“即便兩條‘杆雷艇’都回不來了，那也是——再劃算不過的事情呀！”
“不過損失兩條標準蒸汽舢板罷了”，喬納森說的輕描淡寫，隻是，這並不是普通的兩條標準蒸汽舢板，這兩條蒸汽舢板上，已有相當的技術和資金的沉澱——這是兩條寶貴的“實驗艇”。
但是，喬納森說的也對，若偷襲成功，尤其是若能重創一條二等巡洋艦，那麼，即便兩條“杆雷艇”都回不來了，這個交換比，也是高的令人心跳，確實是——一件“再劃算不過的事情”！
反正，工程師還在，技術資料還在，再造兩條這樣的艇，也不是多困難的事情——而且，也多花不了多少的錢。
研製要花錢，不過，目下，“山寨杆雷艇”已經算“研製成功”了，其噸位小，結構也不如何複雜，單論製造成本，並不算高。
當然，艇回不來了，也就意味著，艇上的人回來不了——成功實施偷襲之後，必定“形”、“音”俱露，速度既不夠快，成功逃脫的概率，可就有限的很了。
這是樁風險極高、近乎自殺性的差使。
江山快速的將此事通前徹後的盤算了一遍，下定了決心，“好！我這就回去安排——回頭就將執行此次任務的人員派到船廠來，學習如何操作‘杆雷艇’！”
“很簡單的，”喬納森似笑非笑的說道，“執行是次任務，‘閩江防’的人，隻需會操作普通蒸汽舢板就可以了；至於‘杆雷’，由我和我的助手來操作——”
微微一頓，“兩條艇——我和他一人負責一條艇。”
什麼？！
江山、張之洞、畢夏普三個，齊齊愕然。
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